Éducateur canin, comportementaliste

N'est pas éducateur qui veut (ou le dit)

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Un éducateur qui utilise les méthodes positives : les vrais & les faux

Suite à une discussion entre collègues, j'ai regardé un peu les sites d'autres éducateurs et quelle ne fut pas ma surprise d'en voir certains se targuer d'utiliser des méthodes positives alors qu'ils utilisent clairement des méthodes traditionnelles & coercitives !

Publicité mensongère ?.. Oui, à mon sens !
Mais pour un "non initié", comment les reconnaître ?

Déjà, commençons par poser la définition des méthodes positives :

Il s'agit de se concentrer sur le renforcement (récompense) des bons comportements du chien en ignorant (ou en enlevant la récompense - c'est ce qu'on appelle une "punition négative" : on enlève quelque chose de positif pour le chien) lorsque le comportement est inadapté. Nous allons donc effectivement utiliser la récompense mais à bon escient, aux moments appropriés et non en fin de séance "pour faire joli" et nous allons travailler progressivement.

Une méthode positive, c'est le respect, l'écoute, et en terme de communication : un pas vers l'autre pour lui permettre de faire un pas vers nous.

A contrario, une méthode traditionnelle, coercitive va punir les comportements inappropriés en ajoutant un élément désagréable pour le chien (tirer sur la laisse, réprimander..) pour que le chien évite de réitérer quelque chose de désagréable pour lui.

C'est trop souvent également demander au chien de s'adapter à notre communication, à notre volonté, sans réellement tenir compte de son individualité.

Ensuite, je vais essayer de vous donner quelques exemples, non nominatifs, évidemment.

• La page de présentation parle de méthodes positives mais rapidement, on arrive sur des photos avec des colliers étrangleurs... Posez-vous la question ! N'y a t-il pas comme une incohérence ?
• L'éducateur contraint ou vous demande de contraindre le chien ?.. Il utilise la laisse pour indiquer au chien qu'il faut rester au pied (en tirant dessus) : ça n'a rien de positif !
• Il est fait mention de "méthode douce" ?.. Ce n'est pas parce qu'on ne crie pas & qu'on ne tape pas qu'on n'utilise pas malgré tout une méthode coercitive. La dernière phrase en vogue semble être le "je le punis, mais pas fort" (genre "on n'est pas des brutes")... Il n'empêche que s'il y a punition par ajout de quelque chose de désagréable, on ne peut plus parler de méthode positive !
• L'éducateur vous parle de dominance, de chien dominant, de devoir dominer votre chien, vous imposer, le soumettre, être le maître, etc.. Il vous parle de hiérarchie pour le "pas bouger" ou le "coucher" ?.. Je suis au regret de vous dire qu'il a 30 ans de retard en éthologie ou n'a pas réellement compris à mon sens, la relation à l'animal qui se doit de passer par le respect, l'écoute & la communication (C'est si facile de dire que le chien est dominant plutôt que de remettre en cause sa propre communication, n'est-ce pas ?)
• L'éducateur vous parle de "dressage" : faites lui préciser ce qu'il entend par là. Il se peut qu'il ait sciemment utilisé le terme pour faciliter l'accès à son site, mais un chien ne se dresse pas, il s'éduque.
• L'éducateur vous précise qu'il est mieux d'attendre que le chien ait 4, 5, 6 mois pour démarrer son éducation ? Bingo : les mauvaises habitudes seront peut-être déjà ancrées !.. L'éducation positive se démarre dès que le chien est chez vous ! On lui apprendra par exemple d'abord à marcher sans laisse puis ensuite avec, de façon à ce que cette laisse ne soit perçue que comme un lien et non un outil d'information de direction. (Attention, il semble aussi que cette dérive apparaisse chez quelques individus plutôt "extrémistes" des méthodes positives... mais avec qui je ne partage visiblement pas la même philosophie : pour eux, le chien doit être le plus lobre possible et positif se traduirait par "absence de punition" traduit ensuite par "absence de limite" : il n'a, à mon sens, JAMAIS été question de ça !
• L'éducation à tout âge : bien sûr ! J'ai lu sur un site que passer 6 ou 7 ans... bof ! Que nenni !!! Un chien apprend à tout âge même si évidemment, revenir sur un passif est toujours plus difficile que de démarrer d'une "page blanche"
• Le cours se termine par une caresse ? un jeu ? une croquette ?.. ce n'est pas ça, le travail à la récompense : la récompense, pour être efficace, se doit d'être donnée au bon moment et non de manière différée.
• "Félicitez votre chien !"... Ce n'est pas forcément une récompense... Cela peut l'être mais ça dépend du chien & de l'apprentissage. Ce n'est pas au maître ou à l'éducateur de décréter ce qu'est une récompense et si la félicitation suffit : c'est en étant à l'écoute de son chien qu'on sait s'il perçoit ça comme une récompense ou non.
• "on ne peut apprendre sans punition" : ok !.. Mais sur "punition", il faut s'entendre. On peut ajouter un truc que le chien cherche à éviter (sanction plus ou moins appuyée, prise par les poils de l'encolure plus ou moins sèche & remise en place, etc - on parle dans ce cas de "P+" : on ajoute une punition) OU ALORS (et c'est ce que je prône ici), on enlève quelque chose que le chien apprécie (on parle de "P-").

Je sais que tout ceci peut ne pas paraître évident pour quelqu'un qui débute avec son chien ou cherche à se renseigner.

Pas facile d'y voir clair dans ce qui ressemble parfois à une guerre de clochers, une série de revendications & manifestations genre "café-philo" entre interlocuteurs aux intérêts financiers et coqs en recherche de notoriété.

Mon conseil : suivez votre instinct et soyez à l'écoute de votre chien ! Comment voyez vous la relation avec lui ? Quel est votre objectif avec lui ?

Souhaitez vous une relation basée sur l'autorité, l'opposition, la contrainte et la recherche de la faute à punir ou envisagez-vous la vie comme un partenariat, une confiance réciproque, un travail d'équipe ?

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